一夜的辗转反侧，安妮雅并没有得到结论。没错，她原以为当怪物侵袭整个大地，她的丈夫因此付之黄土，关于国王的诅咒就告一段落了，但事实远没有她想像的那么简单。阿里克斯曼就这样走了，给她遗留下的隐患太多太多。每当想到这里，安妮雅就觉得迪拉德凭借自己“局外人”的身份避过了一次又一次倒霉事件，或许仍旧称王的人对此表露出隐隐笑意，但她从未后悔过自家的决定，迪拉德越来越像个外强中干的懦夫，在危急之时甚至比不上一个女人。
当日光替代了星星的位置，将自身强烈的光洒下这片大地时，安妮雅做了一个殊死决斗。在两个选择中艰难地徘徊，她选择了从大局出发。认定那群和马瑞米胡闹过的年轻人不会在赢了这场战斗之后加入到她的队伍，安妮雅决定站在弱的一方——也就是塞拉托那一边。她对这个人的印象只是存在于口耳相传中，她没见过对方的模样，也不知道他的脾气如何。但想想既然他身受诬蔑，却还能安稳地坐在城中，想必也是个有着极大耐性的人。
但他真的有理智么？难道说他有绝对的把握认定那群混小子不会聚集到足够的人，然后争抢到马瑞米留下来的肮脏的王座？安妮雅只得将这个问题暂时搁置下来，想要解决这个问题，她还需要了解更多的东西。
晨间，士兵们铺置好马鞍，安妮雅清点了一下人数。这还不到二十人的群体看起来是短小了些，其余的士兵呢？一部分留在巨岩城把守秩序，一部分散布在外清理废墟中留下的财富。安妮雅为此特别派了一个信得过的人管理此事，以防在问题当中再出现什么问题。令人惊讶的是，这个人虽然头脑并不聪明，但对于管理金钱和物资这方面有着十分的固执。安妮雅起初并不了解这个人，但性格上直来直去、说话不拘一格的这种人要分辨出来还是很简单的。
唯有那些言语细致、动作谦卑，任何事情都能想的明明白白的人才是安妮雅需要长期考察的对象。
“这一次我们要压制自己的行动，告诉士兵们遇到事情不要擅自出手。”安妮雅对凯兰吩咐道，同时又对自己规范了几句，这才跨上马匹，毅然向前走去。
当他们途径的小路逐渐拓宽，树木犹如卫士一般驻扎在道路两旁时，安妮雅虽没看见龙岚斜坡的模样，对行程也有了粗略的粗略的估计。过去她陪同阿里克斯曼来过这里两次，因为伦萨特与他关系一直不错，因此，他总是作为客人的身份游历此地。朝阳虽然不是一初升就照耀着一整片斜坡上的山野，但安妮雅记得，在这个时候，背着太阳走总不会错的。
道路上播撒着的一片片叶子，在马蹄下窸窣作响。夏日的雨季，这条道路总是泥泞不堪，如今，地面犹如铁甲般坚硬。马蹄淌过的地方总惹得一些碎裂的叶子随之飘起，将两边枯槁的树干一边摇动，一边与更远处的树枝交错掩映，走了一阵之后，安妮雅发现这片林子将他们的前后左右都遮住了。
他们最终走出了林区，刚出林区不久，他们就看到了龙岚斜坡的全貌，安妮雅为此松了一口气，但同时又有一种紧张感莫名地提了起来。她再次看了一眼自己所带领的薄弱的队伍，然后赴死一般地跨出了第一步。
顺着山坡爬上，安妮雅就发现自己的人已然引起了不小的关注。这让安妮雅突然有了另一种打算，那就是先将队伍寄居在山脚下，由自己带着一个侍卫进入王宫。但现实状况比她想象的要混乱的多，低处稀落的小屋因为人烟稀少，并且多是比较贫穷的家庭，所以受到的影响不多。随着他们渐渐向斜坡上挺进，很快，一些干扰安妮雅视线的人物就出现了，他们是一群穿着破旧简陋服饰，腰间别着菜刀，十分狂妄自大的年轻人。
安妮雅遇到他们的时候，他们正将一个小姑娘从一个屋间中拉出来。撕扯之中口中还说一些关于国家社稷之类的废话，说完这些东西之后，他们紧接着便放出了自己的本来面目，威逼她的家人如果不加入他们，便要拿这个女孩充公。
她的视线与那小女孩对视了一下，然后猛然将头转了过来，侍卫们则谨遵她的吩咐，不过也许是因为男人的缘故，他们见此所表现出的漠然情绪似乎更真实一些，不像安妮雅伪装的那样糟糕。
她料定自己现在所见只是众多悲惨事件的冰山一角，从一个旁观者的角度考虑，安妮雅试图让自己放松一点，可最后还是轻松不下来。她看到街上被欺辱的十有八九都是女人，从十几岁到三十几岁，百般胁迫之下她们早就衣衫不整。有一些或许还有着一些力气，她们在向没有突破的地方逃跑，另一些人则坐在地上哭泣，不论是身体上的，还是灵魂上的创伤都让安妮雅不得不想她们在夜里可能经受的遭遇。
在一些角落中，残酷的暴行在光天化日之下依然存在。安妮雅想到在她丈夫还没有了解那纷乱的时代之前，她还没有看到这番结果。为何现在如此残酷？为何现在？
或许在大街上的这些人只是这股“新生力量”中的小喽啰，他们在见到安妮雅的阵势后并没有上前阻拦，或许并不是因为这阵势的原因，与此相比他们更陶醉于将自己的力气放在折磨那些不愿与自己站在同一条道路上的人。在他们的折磨之下，像铁匠、马夫、石匠或木匠这类对战争起着供应作用的职业会受到更多的关照，他们遭遇剥夺，失去的不仅仅是自己的金钱和私人物品，还有亲人。安妮雅望着铁匠铺外几个人一边兴奋地爆着粗口，一边等待着从铁匠这里拿到比菜刀、斧头等更好的武器。虽然这群人并没有组织，但胡乱的厮杀看来是无法避免的了。
在士兵们的守护下，安妮雅总算通过了这一片地区，在临近王宫的时候，她看到了相对整齐的一幅画面，然而这仅仅是他的误解。那些从人们手中拿到了一些收获的人将自己打扮的有了点起义者的样子，他们拿着拿着长矛钝器，松散地驻扎在城门之外。
城楼上，有几个巡逻的士兵略感胆怯地看着下面的人，可是依旧对他们不理不睬。
“告诉你们的头儿！我们今天是带着正义来的，倘若他打开门的话，我们就只夺王位，不伤性命！”带头的年轻人说，安妮雅从后面没有看见他的脸，声音虽粗糙至极，可让他说出来仍免不了幼稚。“不然，我们就让将这王城击垮，把老塞的屋子华为灰烬！”
老塞？安妮雅想了想，大概是对塞拉托的一种侮辱的称呼吧？
安妮雅带着卫队在外面站了一阵，也不知道是谁将这个消息报告给了这个人，安妮雅发现队伍扩散开来，一个粗壮的半大小子穿着乱了套的衣服从前面神采奕奕地飘了过来，途中他还不停地摆弄着自己身边的一把剑，看起来这把剑与其它人的剑都不一样，至少它抽出来应该是光亮的，而且是——直的吧？
“你是何人？”年轻人说道，“你身后这一群是什么玩意儿？”
“住口！”凯兰抽出剑来，“站在你面前的是安妮雅王后——阿里克斯曼国王的夫人！”
“阿里克斯曼是谁？”他皱了皱眉头，然后幡然醒悟似的说，“哦！原来是王后啊！真是少见了！”
安妮雅示意凯兰收起武器，然后面带微笑，只等对方开口。
“请问王后，来此有何贵干啊？”
“没什么贵干，我到这来是为了商量一桩生意的。”安妮雅说道。
“生意？”年轻人用手指了指王城，“跟这里面的人？”
安妮雅点了点头。
“哈哈，得了得了！王后，您别骗我了！”年轻人围着她绕了一圈，“您真当我什么都不知道吗？你们的利切希尔已经被夷为平地，能有什么买卖可以做的？”
安妮雅的心颤抖了一下，“既然你知道了这一点，你就更应该想到我来这里的目的了。”
“利切希尔虽然城池被毁，但财富一样留下来不少，所以我想要找这个国家的主人商量一下，买一些粮食以便度过这个寒冬。”
对方看了看安妮雅身后，“就车上的这些东西？”
“车上？”安妮雅笑了，“我怎么可能将那么重的财物都放在身边呢？”
“真是灵巧的一张嘴啊——”这个人用辱没的眼神看了她一眼，那一眼看得很深，“不过如今王城的大门紧闭，恐怕你来的时候不对。”
“也许的确如此，那么你有什么主意呢？”安妮雅说道。
“主意？”这个人开始放肆起来，“你们看看！偌大的一个王后已经开始向我卑躬屈膝了！我们还有什么成不了的事情？”
周围响起了一阵嘲笑声，声音轰隆隆地响，似乎很远都能听得见。凯兰紧紧抓着剑柄，依旧拿出随时都要砍下这个人的脑袋的状态。
“要我说，你有什么财富可以交给我，如今的龙岚斜坡是我说了算。”
“相比这个，我有个更好的主意，你要不要听一下？”安妮雅说。
“什么主意？”
“让我去面见塞拉托。”安妮雅谨慎地说，“在我看来你们现在缺少的不是金钱，因为你们的人已经从各家各户搜到了足够的财富。人手也不是问题，一眼我就可以看得出。横在你们面前的唯一问题是如何突破这道城门，因为即使有人会制造攻城器械，在短时间内也完成不了。”
“你怎么知道我们现在没有这样的东西？”他用威胁的眼神看着安妮雅，“我们只不过不想用而已，以免为了正义之事伤及太多无辜。”
能够说出这种话，这样的人真是可悲，安妮雅暗想，她又想到自己的两个孩子，瞬间觉得他们超越这个人太多太多了。
“别说大话了，年轻人！我想你们之所以敢做这样的事，只是因为知道利切希尔沦陷了，否则你们连偷偷摸摸的机会都没有。”安妮雅自信满满地说，“我的夫君的确是个好事之人，他爱管其他国家的闲事。可我不是这样，况且我的人民已经遭受了惨痛的代价，我纵然有关照别人的心思，恐怕也是心有余而力不足。你真的害怕这一点吗？”
“你究竟想怎样？”他说。
“让我去找塞拉托谈一谈。”安妮雅说，“你们已经将他逼到了走投无路的地步，我相信在我的劝解之下他会愿意弃城投降。我需要的只是用我的财富来平等兑换你们余下来的一些物资，这是很公平的交易，当你成为艾萨斯城的城主之后，到时候这桩生意就很自然地成了你我之间的事情，这样还不好吗？”
他的嘴角翘了起来，然后用十分怪异的腔调笑了几声，“王后提出的好意还真是不好让人拒绝呢！”他说，紧紧盯着安妮雅的眼睛，“不过，我的人一看到你带来的这些士兵就感觉害怕，他们可都是利切希尔勇猛的汉子，不同于城楼上站的那些稻草人。所以我为您放行之前，可否让他们交出武器来呢？暂且让我保管嘛！算是我们之间友情的第一步。”
安妮雅看了看自己的人，然后点点头。看见那些拿到武器之后美滋滋的面容，安妮雅的愧疚猛增。
“好了！”只见对方的脸色一变，“抓住他们！”
命令一经放出，这些人像恶狗扑食一样将她带来的士兵团团围住，安妮雅没有对这一幕表现出有多惊异，在事件发生的一刹那她的头脑是眩晕的。这些士兵至少身体上还有些本事，所以，当他们最终束手就擒时，身边都有至少三个人把持着。而这个领头的人也炫耀般地从她的背后袭击了她，他用自己的手缠绕住安妮雅的脖子，勒得她喘不过气来。
这么身强体壮的一个男人对一个手无缚鸡之力的女人下这么大的狠手，安妮雅对他的蔑视已经到了最底限了。
“没想到吧？老女人！”这个人说，“虽然你还有那么点姿色，但你可别用你的眼神魅惑我，你这样做会让我在众人之中很没面子。我可不想让人家说我为了一个四十几岁的女人就心软了，然后出卖了大家。让我这样说吧——”
他的身体紧贴着安妮雅摆动了一下，胳膊又勒得往下了一些，“也许你是王后，也许你不是，我对此一点兴趣都没有。我的意思是我要夺取这个城，不管是一天，还是一个月，重点是不依靠别人的力量。你在这里跟我谈交易，回头耍了我，向我这种性格的人即使不自杀，恐怕我也难逃其它兄弟的手中。你带来的这些人——嗯……都很忠诚是吗？”他将一只手伸进安妮雅的衣服里面，冷冰冰的触感让她几乎就要昏厥。这么多年来她从未受到过如此侮辱，她的身体冷不丁地缩紧了一下，唏嘘声在她的耳边又飘了起来，“你觉得我如果将你全身扒光，然后让你赤身裸体站在他们面前，那感觉会怎么样？”
安妮雅往心底里咽了一口泪水，因不敢见到自己的结果而闭上了眼睛。她昏昏沉沉的，头脑中仿佛听到了一阵阵惊雷涌动的声音，这响声是如此的真实，甚至连她的身体都开始为之颤抖了——
猛地一声马的嘶鸣，将安妮雅从苦痛中震醒。环抱她的胳膊脱开了，伸到她衣服里面的那只手也抽出来了，这个人在安妮雅的面前几乎无声地仰面倒了下去。安妮雅看到一匹大马上跳下来一个沉甸甸的男人，他似乎对自己的所作所为并不尽兴。在跳下来之后，他将曾要挟过安妮雅的人头发紧紧攥住，拉到了差不多半身高的地方，然后横起那把惊世骇俗的巨剑将头扫断，将其扔到乱成一团的人群中。
安妮雅又盯着那颗人头在众人脚下被踢了一会儿，然后才回过神来，在认清救命恩人的真面目之后，她带着哽咽的味道说道，“迪——迪拉德？”
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