庄子墨走到了神树边上, 远远的观望。
如安亦真见过的场景，被植物覆盖已经风化模糊的雕像围绕在那棵巨大的神树周边。它与山林之中所有的树都不同, 不只是更高大更粗壮。它的周身就像是附着了人类的血管，树皮颜色暗沉一时难以分清，但血管之内有涌动的液体，散发出红色的光。
这棵神树除了根系深埋在土壤之内，其余地面上的部分，那些树干枝条已经超出了现有植物的范畴。它们能够被支配移动，动作很快, 快到普通人很可能看不到它的动作。
在它的周边容不得活物。那圈雕像的范围内也看不见蚊虫等小型生物的痕迹。
事实上以神树为圆心, 方圆千米以内都萦绕着一种淡淡的香气，吸引着人类前行，却让其余的生物望而却步。
庄子墨发现疼痛能让自己清醒, 暂时不会睡去，所以之前被安亦真扎心的伤口他并没有处理, 他还特意引来一些变异的小虫子, 看看神树会有怎样的反应。
结果，那些虫子在接近神树的时候就像是感受到了强烈的危机，一个没剩全都跑了。
神树开始发光, 试图与庄子墨进行精神上的沟通。庄子墨默运心法拒绝神树直接的沟通。
神树只能用枝条召唤了一个帮手。
庄子墨发现神树的枝条不只是他能看见的与神树枝干相连的那些, 其实周边有许多树已经臣服在神树的统治之下, 神树的枝条寄生在那些普通的树木之上吸收养分, 延伸到更远的距离，必要的时候可以任由神树支配。它们是神树的耳目也是它的爪牙，或许整片山林都已经异化, 被神树感知和控制。
此异化并非病毒感染的异化。而病毒对于神树是入侵者, 它们破坏了旧有的逻辑, 让原本臣服于神树的生灵脱离了掌控。神树想消灭病毒，铲除异化，这是它必须做的事情。
“人类，你想好与我做交易了？”女子的声音从树上传来。
那个生物有着人类女子的面孔，却长了翅膀一身羽毛，体态娇小，像是一只猫头鹰。
庄子墨确认，这就是曾经躲在林子里偷窥他们的怪兽。这只怪兽应该有较强的精神力，也会催眠。在去往前哨站的路上，安亦真短暂的睡去，梦见了怪兽造成塌方的事情，会否是她给了暗示？
庄子墨在梁爽的手机上见过这个女人的面孔，屏保和背景图片，是她与梁爽恩爱的模样。于是他微笑道：“你是梁爽的未婚妻董雯雯吧？”
“她曾经是。”女子的思想显然已经被神树完全控制，“有什么问题直接问吧。”
“就算没有我的请求，你也要清理掉这些异化的产物，夺回你对山林的掌控权。你帮我们只是顺便。”庄子墨一针见血的指出，“所以，你是在求我们。”
神树依然是最初的说辞：“我快要死了，你和那个女人能够感应到我的精神力，这是缘份。你们的能量远高于这里所有人，我的确曾经想吞了你们延续寿命。不过现在我改主意了，郑重恳求你们帮助我。”
“为什么帮你？”
“你们也不想这些异化的产物跑出去，祸害更多的同类对不对？我们各取所需，自然可以交易。”神树有理有据，“我说的都是实话，你手里的东西灼痛我的神经，我不敢欺骗。你们两人的能量我不要，那再给我多一些人类的血肉，那些聪明的科学家的血液能够让我更强大，及时消灭这些异变的生物，对大家都好，不是么？”
庄子墨看了一眼安亦真的位置，她保护的科学家团队目前还在这片山林的范围，逃不开神树的“眼睛”。他们开车行进，那段路不算短，至少要两个多小时。路上如果有怪兽阻拦，大概也无需多虑，安亦真分分钟能搞定。怕的是人类的阻挠，副本规则不允许杀人。
庄子墨必须与神树多聊一会儿，转移它的精力，拖延时间，让专家们能够离开的更远一些：“az实验室内有一些人，你随意取用。质量不行，数量总是够的。”
他现在很怀疑神树喜欢吃的都是智力高的，人类智力越高是不是脑能量越高越容易被神树感知？他又好奇的问：“这些半人半兽不好吃么？丧尸化的那些你吃不吃？”
“被病毒感染的东西只是肥料，无法支撑我的精神力成长。”神树貌似诚恳的回答，“我之前也告诉过你，那些人兽嵌合体有缺陷，他们使用了不完全的秘术，还用病毒催化，只是形似。不过至少它们是我忠诚的护卫，它们还可以更自由的移动。除非万不得已，我不会伤害它们。比起人类，它们才更像是我的同族。”
“你当年也是人类。”庄子墨点了一句。
“曾为人类的我感到羞耻。千年前我逃来深山老林，就是被同类迫害。他们觊觎我手里的神器和技术，他们用我亲人的性命威胁我为他们制作长生之药。我毒死了他们，他们都该死，他们根本不配！”
“像你这样的长生更孤独吧？人兽嵌合体离不开这里，你也是。但我们可以带你的种子去更远的地方，造出脱离星球的飞船，送你到你向往的自由世界。”
庄子墨继续讨价还价，“你求我们办的事情很难，需要更多人和更多时间才能达成，你要再给我一些好处才行。比如讲一讲携带神器的那些人最初是从何处来到平山的？”
“我并非纯血的神族，我只是会一些神族的技艺。更早的渊源，我并不清楚。”神树的语气沮丧，“不过，神族有修炼秘法，他们寿命绵长，一定还活在这个世间。你们难道不是神族后裔么？否则怎么能有诸多神异之处？”
庄子墨摇头，心中想着所谓的神族，在平山文明更早期的玉器上有提过这个词，后来并未再见到任何文字记载。如果真有神族存在，那么在虞国灭平山之后，统治者绝对是刻意的消除神族存在的证据，以巩固君王的正统，不会让神权凌驾于上。
如果世间真有长生的神族，为何会眼睁睁看着平山文明衰败，看着曾经的子民们流离失所，逃到如此偏远之地，以树身寄魂？
也许真的如安亦真猜测的，所谓神族只是从别处来的更先进的人类文明，长生又是什么？元兀大陆的得道飞升，变成高阶的能量体，再也无法与子孙后代直接交流了么？
“还有许多事我不问你都不肯交代。那先帮我收拾了林子里这些恶心的变异虫子，我们再谈。”庄子墨亮出了手里的精神鞭挞神器。
那个人脸猫头鹰还有神树都是一阵哆嗦，不敢懈怠，开始卖力干活。
空气中的香味陡然一变，换了一种味道，更像是鲜血的腥气，变异蚊虫纷纷被吸引而至。
庄子墨就算穿了防护服，也架不住铺天盖地汹涌而来的变异虫潮。
神树说：“到我的身边，否则你会被路过的虫子吃掉。”
庄子墨飞身落在神树高大的主干上，手里的精神鞭挞器插入了树身，作为悬挂的支点。他直觉的并不想让自己的肢体与神树有太多接触，一旦感觉枝条凑向他，他就会开精神鞭挞威慑。
变异蚊虫在接近石像的时候纷纷坠落，就像是中了什么迷药，如落叶一样层层叠叠堆积在地上，越积越厚。
庄子墨居高临下看着堆叠了快超过两米的虫子墙，问道：“点火烧了么？”
“……”人脸猫头鹰不知何时已经飞到了庄子墨身边的一根小树杈上，答道，“不用，这是神树的肥料。”
“哦？董雯雯，你恢复意识了？”庄子墨仔细看了看，又用肯定的语气说道，“只有神树的枝条接触到你，你才会被神树上身支配？”
“可能吧，但是我无法离开这片山林，飞到边界就会昏迷。何况，外边的人会将我们当成怪物。就连梁爽，见了我都会吓晕。”
现在神树全神贯注对付那些变异虫子，暂时没空管人脸猫头鹰，她的表情比刚才鲜活了许多：“我看见你们将梁爽救出来，和专家一起送上了撤离的车子。”
“他为了救你，拐骗了不少人来。他将接受法律的制裁。”庄子墨心念一动，故意提了一句。
果然董雯雯的声音变得激动起来：“梁爽不是自愿的，都是我催眠胡理华做的，他只是被胡理华利用和威胁。如果你能活着离开这片山林，希望能为梁爽求情。他是人类，我不想他被人类社会抛弃。”
庄子墨沉声应道：“你所托之事我会尽力。你其实很勇敢，也很特殊。我原本以为你不会保留这么多人性。”
“也许我忘了当人时那些事，会比现在更快乐？”董雯雯的语气里有着些许迟疑和不自信。
庄子墨开导道：“或许正是因为你对他的爱，才让你坚持保留了自我。梁爽也未必真的只是被胁迫，他从没有放弃找你。他的手机屏保、背景至今都还是与你在一起时的照片。”
董雯雯的眼中有泪光闪动：“我曾经以这副样子去见他，但他吓坏了。我只好让他以为自己做了噩梦，又催眠他，让他梦中能见到原来的我。我对他说不要再来找我，我已经死了。可是他不信。那个胡理华去找他，胡编乱造说什么我还活着，让他帮忙做事，他居然那么傻就信了。还害了那么多无辜的人。如果当年不是我执意要来这鬼地方徒步探险，一切悲剧或许都不会发生。”
几根枝条不怀好意的接近董雯雯，庄子墨拿出匕首直接将那些枝条砍断。枝条吓得不敢再靠近。
树下堆积的变异蚊虫肢体却一点点陷入泥土。仔细看就能发现端倪，这地面之下有黑色的根须蜿蜒而出。那些变异蚊虫就如同天降养分，被根须上分泌的液体消化。
庄子墨却有些担忧：“变异蚊虫带有病毒，神树吃多了这种东西会否也变异了？”
“其实这片山中还有一间实验室专门做病毒的，病毒已经泄露了。但神树不会被变异侵扰，它似乎能够分泌一种物质消化那些病毒。科学家们研究逆转催化剂也是用这个为原料。”
“那你有没有想过，恢复成人类的样子？根据神树提供的秘术，就在刚才逆转催化剂已经研发成功，理论上能剔除你们体内的兽类基因。”
“逆转催化剂啊……我已经变成这副模样很多年，太久了，又接连感染过病毒，怕是不会有效了。”董雯雯幽幽叹息，“神树也不会放我走的。它需要女性作为孕育者。”
庄子墨还在思量着董雯雯最后这句话的意思，忽然眼前一黑。
再次睁眼的时候，他正在树下雕刻石像。身体不是他自己的，一身生化服没有了，右手腕上的弹幕播放器也没了。
他穿着粗布衣裳，长发潦草的用草绳捆扎。
他的师傅带着他们十几个小学徒，每个人雕刻一座雕像。他们手里的工具都是普通的铁器而已，不过他们的师傅手里拿着一把小巧的如手持电钻的东西。那东西的端部安装的不是钻头，散着耀眼的光。
怪不得平山文明能实现微雕，他们有这么先进的激光工具。
庄子墨再看他雕刻的这个石像，很像那只隐身怪，厚重的鳞甲和尾巴，手脚和头却有人类的模样。还真是有一点缘份呢。
当晚是月圆之夜，师傅的妻子来送饭。
庄子墨现在的身体平凡而普通，不过他保留了警觉性，心口处的隐痛时刻提醒他，他在做梦。
他没有吃那些饭食。
其余的徒弟们都吃了这些食物，纷纷昏睡。
那师傅与妻子一起将熟睡的徒弟们搬到相应的雕像旁边。
妻子递给丈夫一瓶水润喉，看他喝完，才问道：“董贵，你也要与他们一起么？”
“这是神子的旨意，我们都是自愿的，我们只是舍弃了人类的身体，成为神树的守护之灵。”
“以性命祭祀，真的能与神子一样获得永生么？”
“不知道。”董贵的眼神茫然，身体软软倒下。
那个妻子却说：“那让我代替你好不好？”
她将董贵挪到更远的地方，那个能发出激光的神器和干粮都被藏进了董贵身上的包袱。她一个个割开了弟子们的手腕，让那些鲜红的血液顺着石雕顶部的孔洞流淌。最后她割开了自己的手腕，躺在了人面猫头鹰雕像身旁。
庄子墨忍着手腕的痛，假装昏睡。
他看见了这些石像上发出了乳白色的光芒。迷幻的香气散发，视线逐渐模糊，盛装的神子从远处而来。
神子穿着刺绣反复的华丽长袍，头戴黄金面具，白发披散。面具上只露出了双眼，眼神苍老而冷漠。
神子看了看那个倒在石雕下的女子，轻轻叹气。
董贵猛然醒来，匍匐于神子脚下，哭诉是妻子贪慕长生，才会抢了献祭的机会。他将重新做这个雕像，以自己的血祭祀，恳求神子的原谅。
庄子墨不知为何，竟然能听到神子的心声：那女人并不是贪婪，而是舍不得你去死，以命祭祀，许以永生，不过是骗你们送死的谎言；可惜这里的人能量等级太低，无法孕育更高级的后代，只能等待合适的时机将种子散播到更多的地方。
神子一挥手，一道光划过，董贵死的悄无声息。他用来雕刻的神器也被神子深埋在树根之下。
庄子墨的手腕上很痛，心口的痛更难熬。
“醒来！”熟悉的女子的声音仿佛就在他耳畔。
心口一阵剧痛，他猛然睁开眼。
安亦真将大还丹（次品）飞速喂入庄子墨的嘴里，手上长针抽离他的身体，斩落了他周身缠绕的那一片暗红色的枝条。
“再晚点，你就被吸成干尸了。”安亦真担忧的发牢骚，“还好你体质强，我跑的快。”
大还丹瞬间回血之后，庄子墨这才完全清醒过来。他抖落满身枝条，发现全身的生化服被扎的千疮百孔，怪不得手腕上那么痛，实际趁着他昏睡，神树居然偷袭他还吸吮他的血液。
他抬头看向更高处，人面猫头鹰被枝条团团裹住，像是一颗蚕茧。
“精神鞭挞器对这棵树好像不管用了。神树吸了你的血液，忍痛能力都增强了。”安亦真半开玩笑半认真。
庄子墨正色道：“这棵神树吸收了我的能量，可能在制作盛放种子的孕育者。”
“所以当初神树忽悠我来，除了想吸我的血，还想让我帮它孕育种子？”安亦真哭笑不得，“当女人还真危险。你继续，我先跑了。”
临走前，安亦真将包里的药留了一半给庄子墨。安亦真的速度极快，来去匆匆，大概还是不放心装满了专家的车队。
神树这里庄子墨也没敢耽误，眼见着变异蚊虫聚集的越来越少，他飞身爬上了茧的最高处，用匕首划开了一道缝。
缝隙之内，人面猫头鹰神情痛苦，却并没有挣扎。有细小的红色的线连在它的身体上，抽取它的血液。
不对，不是抽取血液，而是无数的鲜红色的液体涌入它娇小的身躯。
人面猫头鹰忽然用董雯雯的声音说道：“杀了我，不能让神树离开，它制造的是数以万计的种子，以人类为载体寄生。”
庄子墨猛然想通了。怪不得梦里神子的心声会是那样，原来神树需要更高阶的能量完成新的形态转化。它的种子也不是一粒，而是成千上万。需要更多的血肉供养，需要人类的身体寄生，来完成自由行走的转化。
很可能是因为吸食了他的血液，以及那些变异的病毒，让神树获得了足够的能量。趁着种子尚未成型，灾祸没有发生之前，他必须阻止这一切！
庄子墨手持匕首，瞬间斩断了茧内那些红色的线，连出数拳打烂了树身。在联络器内对安亦真说：“车上有小导弹，还在射程内，以神树为核心快射击。”
安亦真这时刚刚追上全速行进的专家们所在的这两辆车。听见庄子墨的吩咐，赶紧找出小导弹，又往回跑。还好当初在庄子墨的领域内认识了不少武器，这种傻瓜操作的小导弹几乎是一键设置，锁定目标自动攻击打到弹药用完。
“10连发，我设置好还要回去车子那里，有武装力量靠近，如果是人类就麻烦了。”
“神树留不得，垂死可能会挣扎，路上远离树木，你自己小心。”庄子墨盯住了一句，迅速跑开。
10发小导弹连珠落下，不只是神树树干本身，那枚茧，就连石像周围都被炸成了一个巨大的深坑。
饶是庄子墨速度快，眨眼间跑出一公里，尚能感觉到灼热的气息。火光冲天，神树发出了强烈而凄厉的精神波，看不见摸不着，却直接钻入了人的脑壳。
“愚蠢的人类，你都做了什么！”
为什么神树还有精神力在？树干都炸没了！不对，那些根系还深入土壤之中，无数被控制的植物依然是神树寄存精神力的载体。
十几只人兽嵌合体从四面八方跑来，它们疯狂的冲向庄子墨。
庄子墨用匕首结果了它们的性命。然而土壤之中冒出了无数黑色根须，很快将那些尸体吞没，周边更多的树变异了，长出了奇奇怪怪的枝条，四周弥散着血腥的味道。
“我不会死的，你们都留下来陪葬！”神树疯狂的宣告。
安亦真那一边也不好过，除了突然出现的全副武装的雇佣军大部队，车子周围那些草木都不太对劲。
原本就狭窄崎岖的山中土路，变得更加凹凸不平，有黑色的根须突然冒出，也有无数枝条伸展开来阻挡他们的去路。
还好，开车的两位司机都是被安亦真催眠过的，脑子里只管开车，别的都不想，对眼前奇怪的现象视而不见，稳住方向盘，一路飙车技，快速往前行进。
忽然一连串的枪弹如雨洒落，埋伏在这里的雇佣军开火了。
安亦真拿了几把匕首，向着那波雇佣军飞身而去。不能杀人，就是麻烦啊。她又没有庄子墨那么精准的掐断脊柱的手法，只能是划断这些人的手筋脚筋。让他们站不住拿不了武器，总能消停一会儿，稍稍有点费时费力。
刚才那一拨火力袭击，伴随着植物们的疯狂纠缠还是让车中的专家死了一半，活着的也都挂了彩。他们原本那两辆车子都损毁的厉害，好在这些雇佣兵是开了车子来的。
安亦真感慨，是不是还要感谢这些人及时送车送装备？雇佣兵带来的不仅有普通的枪，还有火焰喷射器。
安亦真动员了几个会用这东西的专家，让他们喷火烧灭是不是冒出来阻拦的植物，协助车子继续前行。未免再次遇到伏击，她跑的更快一些到前面探路。
幸运的是，国家安全局的接应部队终于赶来了。他们有直升飞机开路预警，地面上跑着的是越野装甲车，战士们荷枪实弹生化服的配置也很全面，显然是接收到了她的消息，准备充足而来。
交接好了这些专家，确认他们接下来是将专家运送到“重大灾难临时管控中心”，安亦真再次返回山林，循着庄子墨的信号而去。
刚才在路上，安亦真就已经听到接连播报，庄子墨干掉了不少怪兽，累积获得了9个c级宝箱和4个b级宝箱，不过属性都没有增加，或许相对于这个副本的难度那些怪兽能量等级不够高，无法产生更多属性加成，也可能是因为噩梦难度，更类似于惩罚，奖励就没有那么丰富了？
“神树的精神体尚在，而且在移动。”庄子墨见到安亦真，凝重的讲了之前关于神树种子的危害性，问道，“热武器无法杀灭它，你能对付它么？”
“要先找到它。”吞噬系统还在休眠，肉眼很难判断神树精神体在哪里，不过安亦真有个笨办法，而且她速度也比较快，大不了将每棵疑似的树都摸一摸，“神树现在是不是很想吃了你？”
庄子墨感觉到了一点危机。
安亦真已经用迅雷不及掩耳之势，将庄子墨捆在了一棵粗大的树干上，笑道：“用你当饵，你休息片刻，不要动。”
“神树没有那么傻。”庄子墨试图挣扎。
安亦真说：“这是阳谋，它需要更多的能量。”
安亦真也不知道自己在林间摸了多少棵树，耳畔忽然传来了悦耳的提示音：
【20名专家顺利到达敏素县重大灾难临时管控中心，噩梦副本通关。存活的专家数量超额1倍，奖励数量x2。
龙国全体在籍公民体质属性 2。场内选手获得额外奖励的24小时休息时间。休息时间不对外直播，龙国队伍将在24小时后进入下一个副本，届时将再次开启直播，请诸位观众注意休息。
其余奖励如下：场中存活选手全属性 2；自由分配属性点数 2。】
安亦真的心一沉。
奖励比起以前的副本略显寒酸，这还是x2倍的呢，不过若噩梦副本就是这样倒也无所谓。问题是她一直没有摸到那棵树的真身。疯狂的神树的精神体还在，或许仍会是那个时空的祸患。
她无比后悔，当初就不该贪图那棵树能净化掉变异生物的好处，应该早点收了它。万一下一个副本触发线索道具，进入了同一个世界的后续剧情，会否遭遇到神树横行病毒变异生物猖獗的末世场景呢？
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